第３回 湘南国際マラソン・レース編７

■　３０ｋｍ～３５ｋｍ　４０：０３（４：２３：５９）

前の５ｋｍでは、とうとう８分半/kmを超えるほど遅くなってしまった。
気がつけば、歩くのと変わらないスピード。
こんなので、本当に走り続けられるのだろうか？

少し前の第７給水所（28.3ｋｍ地点）では、初めてストレッチをした。
給水所の中央分離帯に登り、ふくらはぎを伸ばした。
ハムストリングのストレッチもした。
左の股関節の前側に痛みがあったので、左右の股関節前側も伸ばした。
そのために時間がかかったということもあるが、それにしてもゆっくりだ。
ここの給水所で、しーさん＆順ちゃん夫婦を抜いた。
またすぐに追いつかれるだろうと思って、声をかけなかった。
全く気付かなかったが、後から抜かれることはなかった。

３０ｋｍの表示を超えてすぐだったと思う。
こんなゆっくりな私でも、歩いている人を追い抜くことはできる。
少しずつではあるが、抜きながら走る。
前半は、「一万人ぐらい？」に抜かれ続けたので、追い抜くというのはなんだか新鮮。

そんなときに、その人は現れた。
前を歩く二人。
一人は男性。一人は女性。
並んで歩いているように見えたので、一緒に歩いているのかと思った。
近づいて、あれ？と思った。
その女性、見たことあるな・・・。
隣にまで行って、確信した。

『　オータムさん、こんな所で何やってんですか？』

オータムさんだった。
一緒だと思った男性は、全くの他人だったらしい。

オータムさんに声をかけた瞬間、私はオータムさんの右腕を取っていた。
走る速度は遅くしても、歩いていない。
なのに腕を取ったら・・・オータムさんは一緒に走り出した。

何でも、両足が何度も攣り、攣っては歩き、回復しては走る、を繰り返しているという。
私と一緒になって走るのは大丈夫なのか？と思ったら、どうやら回復してきているらしい。

私もう、ヘロヘロの状態で、いつ歩く理由をこじつけようかと考えていた。
そんな時、一緒に走る人が出来たら、歩くことは出来なくなった。

海「私が遅れたら、気にしないで先に行ってね。」

オ「私も。足が攣ったら、先に行ってね。」

じゃあ、もし片方が走れなくなっても、相手に気を遣わせないように、それぞれのペースで走ることにしよう。
そう約束して、一緒に走ることにした。

お互いに、もうずいぶん辛い。
なので、話が途切れたりすることもある。
私が半歩後ろを走るような格好で、オータムさんが終始私を気にしながら、時々振り返りながら走ってくれた。
辛いのだけど、誰かがいるとつられて走る。
お互いに『相手に引っ張ってもらった』という意識が強いけれど、相手に気を遣わせないようにと気遣うことが、自分の逃げ道を封じていることに繋がったようだ。
置いていってくれれば、楽になったかも知れない。
楽になって、ひとりで歩くことも出来たかもしれない。
でもまだ、可能性の残る相手に、自分のペースに巻き込んで、可能性をつぶしちゃいけない。
そう思うと、引っ張ってもらってでも一緒に行くのが良いかもしれない、そんな風に思っていた。。。ような気がする。

途中、オータムさんの脚が攣り、端へ寄ってストレッチを始めた。
私は約束どおり、相手を待たずに走り続けた。
しかし、一緒に走る相手がいなくなった途端、走るスピードは落ち、いつでも言い訳を用意している。
歩き出す、ほんの紙一重という感じ。
すると少しして、オータムさんが追いついた。
脚が攣ったのに、追いついてくるのは凄いな、と思った。
大丈夫？と声をかけると、

『　だって、一緒にゴールしたいんだもん。』

と。
まあ、なんと可愛いんでしょう！！！
オータムさん、ラブリー

オールスポーツの撮影場所がきた。
まだ元気の残っていた二人で、肩を組んでカメラにアプローチした。
その写真が何枚も残っている。

   

本当に苦しいところだったのに、こうやって一緒に走ると、走れちゃうもんなんだなあ。
今思い出しても、本当にオータムさんには助けられた。

オータムさん、ありがとうございました。